— Полина! Что за паника? Ты рыщешь по дому, словно что-то потеряла. Может, ты ищешь свои серые брюки и черную блузу? — поинтересовался у меня Марк.
— Ага, именно их и ищу, — ответила я, не переставая рыться в большом шкафу.
— Так они же на месте! Я поместил твои вещи в шкаф, — констатировал муж спокойно, не отрываясь от чтения газеты.
— Их здесь нет! — возбужденно ответила я. Поиски непослушных вещей окончательно вывели меня из равновесия. Марк отложил газету, открыл вторую половинку шкафа и достал плечики, на которых аккуратно висели брюки и блуза.
— Ты плохо ищешь, Полина! Если вещи развесить на плечики сразу же после стирки, потом нет никаких проблем с глажкой! Этому меня Леночка научила! Я сцепила зубы, но промолчала. Тогда мне казалось, что это все мелочи и можно с ними бороться, ведь я очень любила мужа. Но время шло, а тень Лены не стала бледнее, не развеялась и не исчезла! Ее дело жило и процветало в каждом слове, поступке и жесте моего любимого Марка!
Однажды я не выдержала очередного сравнения с Леной и спросила в лоб:
— Марк, почему ты с ней развелся?!
— Я тебе уже рассказывал, — ответил он напряженно. — Мы не подходили друг другу. Но это не главное. Я люблю тебя, Полина! Твоя глупая ревность к Лене меня удивляет. Мне нужна только ты!
Я очень хотела верить ему и сохранить наш брак. Поэтому мы договорились, что Марк перестанет сравнивать меня с Леной. Но, к сожалению, у него не очень хорошо это получалось: то и дело с его губ слетало имя моей соперницы. В день своего рождения дрожащими руками я распаковывала подарок огромных размеров, завернутый в хрустящую бумагу. «Что же купил мне милый муж?» — просто сгорала от нетерпения. Наконец бумага сдалась, и я вынула из коробки строгий синий костюм и крошечную сумочку из крокодиловой кожи.
— Надеюсь, дорогая моя именинница, я угадал с размером! — шепнул Марк. Джинсы, футболки, куртки, хорошие кроссовки — вот моя одежда! Вот в чем я чувствовала себя легко и непринужденно. С этими недоуменными мыслями я надела костюм и глянула в зеркало. К этому костюму еще туфли-лодочки — и я буду... вылитая Лена! Мне довелось несколько раз видеть первую жену Марка.
Она обожала строгую одежду. Муж от восхищения прищурил глаза и чмокнул меня в щеку со словами:
— Полиночка, я к этому костюму обязательно куплю тебе туфли-лодочки...
— Лакированные, на маленькой шпилечке... — угадывала я, вспоминая образ ненавистной Лены, которую видела на фотографиях именно в таких туфельках.
— Именно такие! Я уже присмотрел! — обрадовался Марк. — Тебе они нравятся, дорогая? Ты бы хотела такие иметь?
— А какое это имеет значение?! — я просто была вне себя от разочарования.
— В чем дело, Полина? — прекратил радоваться муж. — Что с тобой, любимая?
— Важно только, чтобы это нравилось тебе и твоей дорогой Лене! — всхлипнула я, и слезы сами полились из глаз.
— Не говори глупостей! — Марк обнял меня. — Милая, ты отлично знаешь, что она меня совершенно не интересует.
— Неужели? — крикнула я, вырываясь из его объятий. — А эти твои замечания «Лена делала так», «Лена считала, что нужно говорить эдак...» Я не желаю быть такой, как она! Твои постоянные сравнения меня уже достали! Если тебе что-то не нравится, возвращайся к Лене!
— Полина, милая... — пытался оправдываться Марк, но меня уже понесло:
— А кто лучшая кухарка? Кто лучшая хозяйка? Кто умеет, так как нужно говорить с твоей матерью? Кто со вкусом одевается? Ты отлично знаешь любимые цвета Лены, но так и не запомнил, что я ненавижу синий цвет, а от строгих костюмов меня просто тошнит! До сих пор не понимаю, как ты обратил на меня свое драгоценное внимание: я ведь просто безнадежна по сравнению с твоей идеальной бывшей женушкой... Скажи, Марк, — добавила устало, — ты давно наведывался в свою квартиру?
Когда квартиранты могут освободить ее?
— Я был там на днях. Они в любое время готовы съехать. А почему ты спрашиваешь об этом? — удивился муж.
— Даю тебе для переезда время до конца недели, — сказала я решительно. — Полина, ты что?! — испугался Марк.
— Это никогда не изменится! Ты быстрее забудешь меня, чем свою Лену! С меня хватит, Марк! Прости и прощай! Сначала он думал, что я шучу. Но мне было не до шуток. Да, со стороны мы были просто идеальной парой, и разве могла я подумать, что тень бывшей жены изъест нас своей всепроникающей значимостью. Она победила! А я сдалась! Я хочу встретить того, для кого буду первой и важнейшей. Кто не будет меня постоянно сравнивать с кем-то!
